古来から人間と共に暮らして来た日本馬。
北海道から沖縄まで日本各地に8種いる日本在来馬を巡る旅の様子を紹介ます。
日本在来馬巡りの旅へ出るきっかけ
昔から動物が好きでいつか見たいと思っていた青森県の寒立馬（かんだちめ）
日本一周の車中泊旅で青森県を訪れ念願だった寒立馬との出会いを実現。
半野生の状態で放牧されている寒立馬の凛とした姿に感動。
この寒立馬との出会いをきっかけに日本で暮らしている馬が気になり調べてみると、日本に昔から住んでいる「日本在来馬」が全部で8種いることが判明。
お金はないが時間だけはたっぷりあるため日本一周の車中泊旅とうまく掛け合わせながら、日本在来馬8種を巡る旅に出発しました。
日本に古来から暮らす日本在来馬とは？
現在のように自動車が普及する前の時代、農耕や荷物の運搬などで活躍し人々と共に長年暮らしてきた日本各地の馬たち。
そんな日本各地に昔からいる馬たちの中で洋種馬など外来種の馬と交配することなく、現在まで日本に残っている馬が日本在来馬となります。
現在は北海道から沖縄まで日本各地に8種の日本在来馬が生息。
- 北海道：北海道和種馬（どさんこ）
- 長野：木曽馬
- 愛媛：野間馬
- 長崎：対州馬
- 宮崎：御崎馬
- 鹿児島：トカラ馬
- 沖縄：宮古馬
- 沖縄：与那国馬
いずれの日本在来馬も戦争や自動車の普及、農業の機械化に伴い数を大きく減少。
生息数が50頭前後の絶滅が心配されている種もいますが、現在は保護・繁殖が進められ近年の飼養頭数は横ばいで推移しています。
農耕や荷物の運搬といったかつての活躍の場を失った日本在来馬ですが、現在はお祭りや観光業での馬事文化に加え、乗馬やホースセラピーといった触れ合い活動を通して新たな活躍の場が広がっています。
現在進行中｜私が実際に出会った日本在来馬
日本在来馬巡りの旅を通して私が実際に出会った日本馬を紹介します（随時更新中）
- 木曽馬（長野県木曽郡木曽町）
- 野間馬（愛媛県今治市）
- トカラ馬（鹿児島県指宿市）
- 御崎馬（宮崎県串間市）
- 北海道和種（北海道）
- 対州馬
- 宮古馬
- 与那国馬
1.木曽馬（長野県木曽郡木曽町）
日本在来馬の中で唯一本州にいる木曽馬。
私が初めて出会った日本在来馬で乗馬もさせてもらった思い出深い馬。
2.野間馬（愛媛県今治市）
8種いる日本在来馬の中で最も体の小さな野間馬。
日本全体で6頭まで数を減らし絶滅寸前まで追い込まれた野間馬ですが、長岡悟さんを含む地元の方の献身的な活動で次第に数を回復。
現在は愛媛県の野間馬ハイランドで野間馬と触れ合うことができます。
3.トカラ馬（鹿児島県指宿市）
南国のトカラ列島で発見されたトカラ馬。
トカラ馬が放牧されている開聞山麓自然公園では2日間トカラ馬と一緒に行動させてもらい楽しい時間を過ごさせてもらいました。
マサユキトカラ馬の故郷は鹿児島県の喜界島。
いつか訪れてみたい。
4.御崎馬（宮崎県串間市）
ー記事執筆中ー
5.北海道和種（北海道）
ー記事執筆中ー
6.対州馬 たいしゅうば （長崎）
7.宮古馬（沖縄）
8.与那国馬（沖縄）
日本在来馬や馬関連の情報
日本在来馬に限らず馬が大好きです。
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