日本在来馬巡り｜長野県「木曽馬の里」で木曽馬とのふれあい・乗馬体験

2026年1月22日

日本に8種いる日本在来馬の1種で長野県に暮らす木曽馬。

日本在来馬巡りで木曽馬に出会うため長野県木曽郡木曽町にある「木曽馬の里」へ訪れた時の様子を紹介します。

マサユキ

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日本在来馬の木曽馬に出会える木曽馬の里へ｜アクセス

日本一周の車中泊旅中に立ち寄った長野県。

木曽馬の里駐車場

木曽馬の里の駐車場は無料。

駐車場脇には木曽馬の特徴や歴史、保存について書かれた看板も設置されています。

木曽馬

木曽馬は古くからこの地域で飼育されている日本在来馬で、体高約一三三センチの中型馬。
山間高冷地の厳しい自然環境で長年飼育された木曽馬は、極めて強健で粗食に耐え、踊は硬く、蹄鉄を打つ必要がなく、昭和三十五年ごろまではどの農家でも一般的に飼育されていた。人と同じ屋根の下で、一番日当たりのよい南東向きの厩で女性の手により大切に育てられたため、大人しい性格の馬が現在でも残っている。
西暦五三〇年ごろから木曽地域には牧場が設けられ、飼育されていたとされているが、広く飼われ始めたのは、西暦一一〇〇年代とされる。木曽義仲の挙兵時には優れた馬として名声を高めたといわれている。以降、江戸時代を通して年貢米の代わりとして馬を育て、代官に収めるなど馬の生産地域として各地に馬を送り出してきた。
明治に入り軍用馬改良のために外国種の種馬が導入されることにより純馬は淘汰されたといわれているが、昭和二十三年に御神馬として奉納されていた純系雄馬を元に復元され、昭和二十五年には現在の木曽馬の根幹となる第三春山号が誕生した。以来、昭和四十四年には木曽馬保存会が結成され、一時的には三十頭まで減った木曽馬も、現在は約一五〇頭が日本国内で飼育されるようになった。
木曽馬の里では、生きた文化財である木曽馬を保護育成・活用し、木曽馬の保存だけでなく、木曽馬にまつわる木曽の文化の保全を行っている。

Kiso Horses

An ancient Japanese horse adapted to harsh natural conditions.
The Kiso horse is an ancient indigenous Japanese breed. Among Japanese types it is mid-sized, averaging about 133 cm in height.
Generations of breeding in rugged, cold highland areas made Kiso horses resilient to inclement conditions. The breed is hardy and placid, requiring only plain food. Its hooves are so tough that horseshoes are not required
Kiso horses bred in farm households were kept under the same roof as the family on the sunny side of the house facing southeast. They were raised by women and given the same level of care as children.
When Kiso Yoshinaka gathered an army in 1180, Kiso horses gained a reputation as a superior breed.
During the subsequent feudal age, Kiso horses became associated with samurai as well as bearing a burden of land transportation. In this role, they contributed to the development of Japanese culture. In the early modern period during the second half of the 19th century, around 7,000
Kiso horses were used as workhorses on highland farms.
Formed in 1969, the Kiso Horse Conservation Association has worked constantly to grow the population, which at one time had dwindled to just 30. There are currently around 50 Kiso horses in the Kiso area and 150 in Japan as a whole.

「木曽馬保存にご協力を！」

木曽馬は日本に昔から飼われていた日本在来馬です。粗食に耐え強健であることから山間地の農耕馬として重宝されるとともに木曽馬の性質は非常に温厚でおとなしく、子どもや女性になついたと言われています。
ところが日本が日華事変から第二次世界大戦へと戦争を拡大するにつれて、小型な木曽馬は軍馬には向いていないと、大型の外国種と交配され改良を進めた結果、純血の木曽馬が消えていきました。その後、幸いにも戦時中、改良方針にそむいて密かに残された純系木曽馬があり、昭和26年（1951年）には、名馬「第三春山」が誕生することとなりました。
これを機に木曽馬保存事業も軌道に乗りはじめましたが、時代が進むにつれ農業の機械化が進み、木曽馬は実用性のない家畜として飼育者が減少し、再び絶滅えの道をたどり始めました。
昭和44年（1969年）、飼育者を中心に木曽馬保存会が結成され、飼育者の確保と優良木曽馬の保存育成に努めてきました。馬と人がともに暮らしてきた長い歴史、培われた国土・文化は永く受け継がれていってほしいと願っています。今後、貴重となった木曽馬を保護し、育成していくためには、皆さまのご理解とご協力が必要です。
※厩舎通路事務所横にて木曽馬保存のための「サポートオーナーカード」を購入することであなたも木曽馬の保存にご協力いただけます。

Please support us!

The Kiso Horse is a breed native to Japan originating from the Kiso valley of Nagano Prefecture.

They were treasured farming horses or the mountains due to their tolerance of a sparse diet, Hardy yet gentle and quiet nature. According to record, as many as 7000 KiSo Horses were bred during the 1920s

Kiso Horses were smaller than their foreign counterparts, This size difference led the Imperial Japanese Army to selectively crossbreed in order to bring about viable war horses thus causing the original Kiso Horses population to go into decline.

After war time due to the advances in agricultural technolooy and mechanization, Kiso Horses were deemed less practical working animals which caused turner population decline.

Fortunately in 1951, a secret purebred Kiso Horses named “Daisanharuyama” became the foundation stallion of the Kiso Horses of today! The Kiso Horse Conservation Association founded in 1909 was established by breeders motivated to preserve and foster future generations of Kiso Horses.

We hope to maintain the culture of Horse and Man living together and cultivate further enthusiasm for generations to come!

To that end we hope to appeal to your compassion and garner your support to help protect and nurture the future Kiso Horses!

If you are interested in our mission and would like to support our cause, please donate at our stable’s office.

As a token of appreciation we would like to provide you with a commemorative card for your generosity and part in Kiso Horse history!

Thank you from all of us!