日本在来馬巡り｜鹿児島県の指宿にある開聞山麓自然公園（トカラ馬牧場）を散策

日本に8種いる日本在来馬の1種で鹿児島県に暮らすトカラ馬。

日本在来馬巡りでトカラ馬に出会うため鹿児島県指宿市にある開聞山麓自然公園（トカラ馬牧場）を訪れた時の様子を紹介します。

マサユキ

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日本在来馬のトカラ馬とは？

8種いる日本在来馬の1種であるトカラ馬。

1952年に存在を知られたトカラ馬ですが、最初に発見されたのは鹿児島県の有人七島・無人島五島からなるトカラ列島南端にある宝島。

元々は1897年に鹿児島県の喜界島から宝島へ十数頭導入されたのが最初と言われており、島では農耕用の堆肥や薪の運搬、サトウキビの搾出などに使われていたトカラ馬。

しかし戦争や自動車の普及、農業の機械化にともないトカラ馬が発見された1952年には既に43頭にまで数が減少。

1953年（昭和28年）には鹿児島県の天然記念物に指定されるも1960年には32頭にまでさらに減少。

その後は保護・繁殖をめざして本土の各地に移送され現在は100頭近くまで数が回復しています。

トカラ馬とアイヌ語

トカラ馬について調べていると面白い記述を発見。

トカラの名前の由来など十島村は、 「トカラ」とよばれていますが、その名の由来については、沖縄・奄美地方で沖の海原を意味する「トハラ」から派生したという説、宝島に乳房の形をした女神山があることから、アイヌ語の乳房を意味する「トカプ」に由来するという説、また、 「宝島」の「タカラ」から派生し、列島全体を指すようになったという説などさまざまですが、決め手になるものはありません。古くは、 「日本書紀」で述べられているのが初見であり、近世に入り、三島村を含めた有人十島をあわせ「じっとうそん」と呼んでいましたが、昭和27年の日本復帰後は、三島村の三島と分離し、七島だけを「としまむら」と呼ぶようになりました。

引用：十島村HP

南の地に住むトカラ馬の名前が北の大地に住むアイヌ語に由来する説の存在を知りビックリ。

あくまで諸説ある中の1つの説に過ぎませんが、南北に長い日本列島の中で北端と南端で結びつく点があるのはとても興味深い。

日本在来馬のトカラ馬がいる開聞山麓自然公園（トカラ馬牧場）へ

日本在来馬のトカラ馬に会うため鹿児島県指宿市にある開聞山麓自然公園（トカラ馬牧場）へ。

道中には日本最南端の有人駅であるJR九州の山川駅や日本本土最南端のセブンイレブン指宿山川大山店もあり、自分が南へ来たことを実感。

JR九州 山川駅